来源：央视科教

你可听说过有叫“鹊桥”的卫星？

2018年5月21日清晨，我国用长征四号丙运载火箭成功从西昌卫星发射中心将“鹊桥”(Magpie Bridge)月球中继卫星送入太空，这是世界上第一个进入到该轨道的月球中继卫星。它去往月球背面，一个距离地球45万公里的地方。作为地月通讯和数据中转站，“鹊桥”实时地把在月球背面着陆的“嫦娥四号”探测器发出的科学数据第一时间传回地球，具有重大的科学与工程意义，也是人类探索宇宙的又一有力尝试。

什么是“中继卫星”？

“中继卫星”是通信卫星的一种，主要用于数据传输，其特点是数据传输量大。随着航天器种类和数量的增多，航天器的跟踪和控制任务越来越重，数据传输量也越来越大，单靠地面测控站难以胜任。为及时有效地完成对航天器的管理和数据收集工作，中继卫星应运而生。中继卫星又被称为“卫星的卫星”，可为卫星、飞船等航天器提供数据中继和测控服务。这种为航天器提供数据中继和测控服务的卫星，它能解决数据无法直接传输、传输信号弱或是传输量过大的问题。2008年，中国发射了第一颗天链中继卫星，截至目前，共有三颗天链中继卫星在太空中工作。

为什么“鹊桥”中继星

要陪伴“嫦娥四号”

去月球背面呢？

月球背面和地球永远是无法相见的。月球是地球的一颗卫星，它围绕着地球进行公转，公转周期是27.32天，同时月球本身也在自转。凑巧的是，月球自转周期和公转周期是一样的。这意味着我们在地球上永远只能看到月球的正面。这种情况被称为天体间的“潮汐锁定”。

当“嫦娥四号”降落在月背时，直径3400多公里的月球本身，就成为了一个巨大的遮挡物，电磁波无法穿过月球到达地球，这将导致地球与“嫦娥四号”失去联系，而“嫦娥四号”所获得的科学信息，地球也无从知晓。

“嫦娥四号”使人类首次着陆在月球背面，所有的情况都是人类历史上第一次经历。“嫦娥四号”到达月球后的所见所闻，全都是科学家渴望知道的信息，这些信息必须依靠一颗中继卫星来完成“嫦娥四号”与地球之间的联络。在这种背景下，“鹊桥”中继星应运而生。

从地球到月背

45万公里的路程中

鹊桥中继星都会遇到哪些困难？

中继星在轨的时候会经历多次长时间的阴影，所谓的阴影就是太阳无法照射到你，在深冷空间的时候，温度最低应该是到负的273摄氏度，在这种极限温度之下，对于任何设备来说都是一种考验。

“鹊桥”到现在都做了哪些工作？

“鹊桥”，帮助我们开启了人类首次月背探索之旅。“鹊桥”，提供了稳定可靠的中继通信链路。“鹊桥”支持“嫦娥四号着巡组合体”顺利完成落月和两器分离任务。在完成通信中继任务的同时，“鹊桥”还携带低频射电探测仪、激光反射镜等科学和技术试验载荷，开展科学探测和新技术试验。

要想了解更多关于“鹊桥”卫星的内容，敬请关注《透视新科技》即将播出的《太空中的“信使”》节目。