来源：中国科学报

作者：王方 

6月18日，在英国皇家植物园——邱园里，一种令人惊叹但臭气熏天的尸花绽放了。但开花只能持续很短的时间，为24到36个小时。

6月18日，邱园里盛开的尸花。图片来源：Sebstian Kettley/RBG Kew

尸花，也被称作泰坦魔芋，因其臭味像腐烂的肉而得名。它散发出的气味非常强烈，可以传播数百米。在尸花花朵短暂的生命中，除了会产生腐烂的肉的气味外，它闻起来也像排泄物或温热的垃圾。

这种气味是为了吸引不寻常的传粉者，如肉蝇和腐肉尸虫，而且气味必须足够强烈，能让植物开花的短时间内完成“工作”，因为一次开花之后，可能很多年都不会再开了。

严格来说，这种高达3米的花不是一朵花，而是很多朵。内部的肉穗花序，看起来像一个黄色的方尖碑，因为它从一个名为佛焰苞的紫色褶皱圈中出现。花位于佛焰苞和肉穗花序之间的保护区域。

这种稀有植物是印度尼西亚苏门答腊岛热带雨林的特有植物，但在世界各地许多植物园中均有种植。尸花第一次在苏门答腊岛以外地方开花是在1889年的邱园。